손목터널증후군 증상과 예방법, 초기에 잡는 법

손목터널증후군 증상과 예방법, 초기에 잡는 법

 

"손목이 저리고 손끝 감각이 둔해지는 경험, 한 번쯤 해보셨나요?
특히 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용이 많은 현대인에게 흔히 나타나는 질환이 바로 ‘손목터널증후군’입니다.
처음엔 단순 피로라고 생각하기 쉽지만, 방치하면 손 기능이 떨어지고 일상생활이 힘들어질 수 있습니다.
이번 글에서는 손목터널증후군의 원인, 주요 증상, 다른 질환과의 구분, 그리고 예방·관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다."

 

📌목차
1.손목터널증후군이란?
2.주요 증상과 진행 단계
3. 다른 질환과의 구분
4. 예방법과 관리 방법

 

 

1. 손목터널증후군이란?

 

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목 안쪽의 좁은 통로(손목터널)에서 정중신경이 눌리면서 발생하는 신경 압박 질환입니다.
손목터널은 뼈와 인대로 이루어져 있으며, 그 안으로 손가락 움직임을 담당하는 힘줄과 정중신경이 지나갑니다.
이 통로가 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 신경이 압박되어 손의 감각·운동 기능이 저하됩니다.

 

발병 원인

• 컴퓨터·스마트폰 과다 사용
• 반복적인 손목 사용(타자, 주방일, 무거운 물건 들기 등)
• 류머티즘, 당뇨병, 갑상선 질환
• 임신, 폐경 등 호르몬 변화로 인한 부종

💡 여성, 특히 40대 이후에서 발병률이 높지만, 최근에는 20~30대 사무직·프리랜서, 게이머 등에서도 증가하는 추세입니다.

 

2. 주요 증상과 진행 단계

 

손목터널증후군은 손목 부위가 아니라 손가락·손바닥의 감각 이상으로 시작되는 경우가 많습니다.
특히 엄지, 검지, 중지, 약지 절반까지 정중신경이 지배하는 영역에서 증상이 나타납니다.

 

📌 대표 증상

• 손가락 끝이 저리고 감각이 둔해짐
• 밤에 손 저림이 심해져 잠에서 깸
• 물건을 자주 떨어뜨림
• 단추 채우기, 필기, 젓가락질이 어려워짐
• 증상이 심해지면 근육 위축(엄지 두덩 부분) 발생

진행 단계별 특징

단계	기간	특징
초기	수주~수개월	손가락 저림, 밤에 심해짐
중기	수개월~1년	감각 둔화, 손 힘 약화, 물건 자주 떨어뜨림
말기	1년 이상	손 근육 위축, 영구적 감각 저하

 

 

💡 주의할 점
단순 손목 통증이나 피로와 달리, 신경 손상이 진행되면 회복이 늦어집니다. 따라서 조기 치료가 중요합니다.

 

3. 다른 질환과의 구분

 

손목터널증후군은 다음과 같은 질환과 혼동되기 쉽습니다.

• 목 디스크(경추 추간판 탈출증)
  손뿐만 아니라 팔·어깨까지 저림이 내려감
• 말초신경병증
  당뇨병, 알코올, 약물로 인해 손발 전체에 감각 저하
• 손목 관절염
  움직일 때 관절 부위 통증이 뚜렷함

💡 정확한 진단을 위해서는 티넬 징후 검사, 팔렌 검사, 신경전도검사(NCS) 등을 시행합니다.
팔렌 검사 예시: 손목을 90도 굽혀 60초 유지했을 때 손가락 저림이 나타나면 양성 반응입니다.

 

4. 예방법과 관리 방법

 

손목터널증후군은 생활습관 개선과 스트레칭이 핵심입니다.
초기 단계에서는 비수술적 치료로 호전될 가능성이 큽니다.

 

예방·관리 방법

• 손목 사용 시간 줄이기: 장시간 타이핑·스마트폰 사용 시 30분마다 휴식
• 손목 중립 자세 유지: 키보드·마우스 높이 조절, 손목 받침대 사용
• 온찜질과 스트레칭: 혈액순환 촉진, 힘줄 유연성 유지
• 손목 보호대 착용: 야간 증상 완화에 도움
• 비타민 B6 섭취: 신경 건강 유지에 도움

손목 스트레칭 예시

1. 팔을 앞으로 뻗고 손등을 아래로 향하게 함
2. 반대손으로 손등을 부드럽게 눌러 15초 유지
3. 손바닥을 위로 향하게 하고 손끝을 젖혀 15초 유지

병원 진료가 필요한 경우

• 증상이 2주 이상 지속
• 밤에 자주 깰 정도로 저림이 심함
• 손 힘이 약해져 물건을 자주 떨어뜨림
• 손 근육이 눈에 띄게 줄어듦

 

👉  손목터널증후군은 현대인의 ‘직업병’이라 불릴 만큼 흔하지만, 조기 발견과 생활습관 개선으로 충분히 예방·관리할 수 있습니다. 작은 불편함이 장기적인 손 기능 저하로 이어지지 않도록 오늘부터 손목 건강을 지켜주세요.

 

 

 

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